A Austrália surpreendeu a indústria do petróleo com uma taxa para cobrir o custo estimado de US $ 200 milhões para remover instalações e limpar a área ao redor de um campo de petróleo no noroeste da Austrália após o colapso da pequena empresa proprietária do projeto.
A medida, anunciada no orçamento do governo para 2021-22 na noite de terça-feira, foi uma surpresa, pois não foi sinalizada em uma nova estrutura proposta para regras de desativação estabelecidas no mês passado.
O governo ficou com a tarefa de remover o navio maciço de produção flutuante de armazenamento e descarga (FPSO) e reabilitar os campos de petróleo Laminaria-Corallina no Mar de Timor depois que o proprietário dos campos, Northern Oil & Gas Australia (NOGA), entrou em liquidação em 2019.
O grupo de lobby da indústria do petróleo pressionou o governo a encontrar outras maneiras de recuperar os custos estimados de descomissionamento de 250 milhões de dólares australianos (US $ 196 milhões) e disse que o imposto poderia impedir novos investimentos na indústria de petróleo e gás.
“O anúncio desta noite de um novo imposto sobre toda a indústria de petróleo e gás (offshore) é um precedente terrível e pode ter sérias repercussões para a economia australiana e para os empregos”, disse o presidente-executivo da Australian Petroleum Production and Exploration Association, Andrew McConville.
O governo não forneceu uma estimativa de quanto custaria o descomissionamento, uma vez que a obra ainda não foi licitada, mas disse que a taxa permanecerá em vigor até que todos os custos sejam recuperados.
“Isso garantirá que os contribuintes não tenham que pagar pela desativação e remediação”, afirmam os documentos orçamentários. Mais informações sobre como a taxa será cobrada serão anunciadas após consulta à indústria, acrescentaram os jornais.
A NOGA comprou os antigos campos de petróleo Laminaria-Corallina da Woodside Petroleum e Talisman Energy em 2016.
Problemas com corrosão no FPSO Endeavor do Norte e preocupações sobre o proprietário não ter a garantia financeira certa para possíveis passivos de derramamento de óleo levaram o regulador offshore da Austrália a encerrar a operação em 2019. Como a receita evaporou, a NOGA entrou em liquidação.